形成水循環(huán)的內因是水在通常環(huán)境條件下氣態(tài)、液態(tài)、固態(tài)易于轉化的特性。
形成水循環(huán)的外因是太陽輻射和重力作用，為水循環(huán)提供了水的物理狀態(tài)變化和運動的能量。地球上的水分布廣泛，貯量巨大，是水循環(huán)的物質基礎。由于地球上太陽輻射的強度不均勻，不同地區(qū)的水循環(huán)的情況也就不相同。